出了城，城外郊区就荒凉多了，流民也多了起来。
许多家乡遭了黄灾的流民举家而来，流离失所，在这里进不了城，三三两两的在郊外，用一块破布做席，就算搭建了一个简单的居所。
“有这么多人？”颜画儿透过窗纱，看着几乎衣不蔽体的灾民，皱皱眉，这些人一路走来，又值寒冬，一路披荆斩棘，身上的衣服都破烂了不少，也脏污不堪，为了取暖，大人孩子抱成一团。当然，比冷更让人绝望的，是饿，冬日里本就没有植物，草根也被吃光了，人们现在开始吃树皮。
“三千多人受灾，逃亡到这里的，也不过才一半而已。”顾寒城看着满目疮痍，也是一声长叹。虽然他知道会是这个场景，但是亲眼所见的冲击力还是比想象的要大。
“快点施粥吧。”颜画儿二话不说，提起裙子，下了马车，在临时搭建的粥棚里操持起来。
“何劳娘娘亲自动手？！”顾寒城一惊，急忙命人搭好粥棚，支好架子，熬起了几锅米粥。
开水一滚，小米的香气就四散满溢。
灾民们已经好几天没有闻到米的味道了，一个个红着眼睛站起来，不自觉地朝着粥棚走过来。
“大家排排队，拿好缸子，都有份，都有！”颜画儿急忙招呼人，这么些人争先恐后涌过来，要是上前疯抢，就算是他们带着两队官兵也维持不住。
好在大家听说都有，就都眼巴巴地端着缸子等着，当然，也有孩子多的，大盆小碗，一人拿了好几个吃饭的家伙。
颜画儿看着已经滚了的开水，皱了皱眉，说了一句，“再加点水吧，太稠了。”
“是！”
这句话，引起了排在前面的一个大汉的不满，“恁的你这个小娘子！长得挺好看说话不中听！”
“大哥，我怎么说话不中听？”颜画儿转身，挑眉。
那大汉声音就高了起来，“你让他们加水，不就是为了少放米吗？我们都快饿死了！还心疼米？”
正在嘈嘈杂杂的人们，听见大汉的声音，一个个驻足，也跟着起哄，“就是！我们要喝稠的！”
“饿了好几天，既然是官家放粮，还这么小气？”
“我的儿啊！快要饿死人了！”
“你们吵什么？还想不想吃？！”那煮粥的侍卫一声怒喝。
颜画儿长叹一口气，耐心解释，“不是我爱惜那点米，银钱都捐出来赈灾，我又怎么会心疼你们多吃一口米？是你们的肠胃，你们已经五六天没进东西了吧？吃的也都是草根，这种情况下，突然吃稠米，肠胃会受不了的。”
那大汉已经饿的前胸贴着后脊梁，“我受得了！我就要吃稠的！”那大汉说完，就上前抢过把还没有加水的稠米舀了满满一碗，一把搂进怀里。
“你……”颜画儿看着他拼命护着米的样子，也不好多说，“那米是粳米，还没煮熟，又稠又硬，你这样吃……”
米香，已经钻进了那大汉的鼻腔里，好几天的饥饿感在此刻爆发，他也顾不得那米粥又不熟又烫嘴，大口大口地拼命往嘴里塞。
“你……”颜画儿摇摇头，不再管他，只是嘱咐熬粥的赶紧加水加火，让大家赶紧吃上米汤。
不多时，米粥已经熬的糯香软烂，颜画儿舀起来自己尝了一口，才满意点头，示意给大家分发。
顿时队伍越排越长，往前流动起来，都盼着喝上一口热乎乎、香喷喷的米汤。
“哎呦！”
“哎哟！”
就在此时，队伍里发出一声大声地呻吟。
大家往队伍尾端一看，竟然发现那大汉再次排进了队伍，此时却抱着肚子，疼的蜷缩身子，蹲在地上。
“怎么了？”
“咦！肚子疼？”
“吃坏了？”
“这粥有问题？”
“没事啊，前面他们领到的都喝了，也没见肚子疼？！”
颜画儿排开队伍，走上前去，蹲下来，“是不是小腹坠胀，胀痛不已？”
“嗯！”那大汉疼的满脸冒汗，咬紧牙关。
“是不是肠子像是被打了结扯了起来一样疼？”
“嗯！”那大汉再次点头，抬头径直看着颜画儿。
“肠绞痛。我说了，你们这个肠胃，吃这种没煮熟的粳米，一定会不舒服，你还吃了满满一碗！”
“啊！原来是这样？”
“这小娘子原来是好心！”
“看来还是个神医？！”
此时，顾寒城已经听到了这边的争执，排开众人，走了过来，待听到侍卫说了前因后果之后，顾寒城的脸色一寒，指着那大汉，“你真是自作孽不可活！”他抬起头，对着众人说，“你们可知道你们吃的米是哪里来的？朝廷的官印短缺，有一半是这位小娘子自己捐了银子，才够买这些米粥！你们竟然……竟然这样污蔑她的一片好心！”
这话一出，刚才出言讥讽的众人一个个面红耳赤。
一位抱孩子的妇女，把米汤喂到了孩子的嘴里，已经接近昏迷的孩子，终于睁开了眼，嘎嘎地笑了起来。
“活菩萨！多谢活菩萨！”也不知道是谁带头，众人就跪拜了下去。
“起来！快起来！”颜画儿好不尴尬，急忙想要搀扶众人。
这个时候，一个老妪突然冲过来，一下子跪在颜画儿的脚底下，抱着她的腿，大哭，“活菩萨！你行行好吧！”
顾寒城一见有人冲撞娘娘，大惊，旁边的一众侍卫已经迅速抽出了剑，一把把剑锋，直直指向了那老妪的脖子。
“且慢！”颜画儿急忙喝止，又问，“大娘，你有何事？”
那老妪红着脸，指着那疼的在地上打滚的大汉说，“活菩萨，你是神医，能不能……能不能救救我的儿啊！”
颜画儿这次出来，料定灾民缺衣少食，随身带了药箱，各种药都备得齐全。
她翻出一个药品，倒出几颗药丸，放到那老妪的手里，“给他服下去，按摩腹部，看看有没有效果。切记，不能再吃米粒了，先喝米汤。”
“是！是！”那老妪如得了圣物，双手捧着，磕了三个响头，快速跑到他儿子跟前，先是狠狠拍了他几巴掌，然后又把那药丸给他塞进嘴里，接着给他按摩肚子。如是过来一盏茶的时间，那大汉的呻吟声倒是小了不少，已经能被他娘搀扶地站起来，到席子上躺下了。
颜画儿看到此，知道这大汉应该不会有事，也就放心地帮忙施粥起来。
很快，夜色降临，当日的米粥也都发完了，顾寒城看看快要下钥的城门，刚准备叫着颜画儿起轿返程，却突然听到“哐啷”一声。
“怎么了？”
“不好了！大概是瘟疫！”有经验的老人看着刚才突然倒下去的孩子，一摸额头，又看了看舌头，“每次发黄灾之后都有瘟疫，这孩子怕是……”
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